قالت صحيفة الجارديان البريطانية إن تقوم بإغراق أسواقها بنحو ربع مليون طن من الأرز المخزن، فى محاولة غير مسبوقة لوقف الناجم عن درجات الحرارة القياسية فى الصيف وشراء الذعر والمشكلات فى التوزيع.

وقال وزير الزراعة اليابانة تاكو إيتو، الجمعة، إن الحكومة ستوزع ما يصل إلى 210 ألف طن من الأرز فى الوقت الذى يواجه فيه المستهلكون ارتفاعا فى الأسعار أكثر من 50% فى الأشهر الأخيرة.

وأشار إيتو إلى أن الحكومة لا تتدخل عادة فى السوق، لكنه اعترف أن الزيادات الأخيرة فى الأسعار كان لها تأثير كبير على حياة الناس. وقال إن ارتفاع الأسعار كان حادا للغاية، ولهذا السبب تم اتخاذ هذا القرار.

وبحسب مسح حكومى، بلغ متوسط سعر كيس 5 كيلوجرام من الأرز 3.688 ين، أى 24 دولار، بعد أن كان سعر 2.023 ين فى العام الماضى.

وكانت الحكومة اليابانية قد استغلت فى السابق احتياطيها من الأرز فى أعقاب الكوارث الطبيعية أو فشل المحاصيل، لكن هذه هى المرة الاولى التى تتدخل فى مسألة التوزيع، بما فى ذلك عندما يكون تعطيل سلاسل التوريد سببا فى ارتفاع الأسعار.

كانت اليابان قد استنفدت مخزونها من الأرز بالفعل بعد أن أثرت درجات الحرارة القياسية على محصول عام 2023. وانكمشت المخزونات مرة أخرى في العام الماضي، ويرجع ذلك جزئيا إلى ارتفاع الاستهلاك الناجم عن أعداد قياسية من السياح. وتأثرت الإمدادات أيضًا بسبب عمليات الشراء الناجمة عن الذعر في أعقاب التحذيرات من الإعصار والزلزال، مما أجبر بعض تجار التجزئة على تقييد المبيعات.