مباشر- تخطط شركة ستاربكس للتوسع في الشرق الأوسط، بإضافة مئات المتاجر الجديدة، حيث تسعى سلسلة القهوة العالمية إلى العودة إلى المنطقة بعد مواجهة ظروف صعبة ومقاطعة المستهلكين العام الماضي.

قال الرئيس التنفيذي للشركة براين نيكول في مقابلة مع تلفزيون بلومبرج يوم الجمعة إن الشركة تخطط لفتح حوالي 500 موقع جديد وإضافة 5000 وظيفة خلال السنوات الخمس المقبلة في المنطقة.

تمتلك ستاربكس حاليًا أكثر من 1300 متجر في المنطقة حيث تعمل من خلال اتفاقية ترخيص مع مجموعة الشايع الكويتية العائلية.

واجهت سلسلة القهوة ردود فعل عنيفة العام الماضي من العملاء الذين اتهموها بعدم بذل ما يكفي من الجهد للضغط على إسرائيل لإنهاء هجومها على غزة. وقالت الشركة إن المقاطعة كان لها تأثير كبير على حركة المرور والمبيعات في الشرق الأوسط كما أثرت على أعمالها في الولايات المتحدة. وفي العام الماضي، خفضت الشايع حوالي 2000 وظيفة، مشيرة إلى "ظروف تجارية صعبة".

وقال نيكول خلال زيارته الأولى للشرق الأوسط منذ توليه منصب الرئيس التنفيذي العام الماضي إن المقاطعات "لم تكن مبنية على أي شيء دقيق أو حقيقي. لم ندعم أي جيوش قط".

انضم نيكول إلى ستاربكس في سبتمبر/أيلول لإحياء النمو في سلسلة القهوة. وقد تآكلت المبيعات بسبب مجموعة من المشاكل، من المقاطعات إلى أوقات الانتظار الطويلة وتراجع المستهلكين عن الأسعار المرتفعة.

ركز نيكول في البداية على صياغة خطة لأعمال أمريكا الشمالية، والتي تمثل حوالي 75٪ من الإيرادات. وقال إنه سيعيد هيكلة صفوف الشركة لتقليل التعقيد، والقضاء على طبقات الإدارة وتوضيح من المسؤول عن تحقيق الأهداف. ومن المرجح أن تؤدي التغييرات إلى خفض الوظائف التي سيتم الإعلان عنها بحلول أوائل مارس/آذار.

وهو يتجه الآن إلى الأسواق الدولية. وإلى جانب الشرق الأوسط، قال نيكول إن ستاربكس ستضيف بضعة آلاف أخرى من المتاجر في الصين في المستقبل على الرغم من النضال وسط التعافي الاقتصادي غير المتكافئ في البلاد والمنافسة المتزايدة من المنافسين الأقل سعراً. وذكرت بلومبرج نيوز أن الشركة تراجع خيارات الأعمال التي قد تشمل بيع حصة. زارت نيكول الصين في يناير/كانون الثاني للمرة الأولى منذ توليها المسؤولية.

ارتفعت أسهم الشركة بنسبة 24% هذا العام حتى إغلاق الأربعاء. وحصل السهم على دفعة بعد أن قالت الشركة في أواخر يناير/كانون الثاني إن تراجع مبيعاتها قد تباطأ، مما يشير إلى أن مبادرات نيكول بدأت تترسخ.