يُعتبر واحدًا من أعظم حراس المرمى في تاريخ كرة القدم، بفضل شخصيته القيادية، ردود فعله السريعة، وتصدياته الخارقة، عُرف بلقب "العملاق البافاري" بسبب شراسته داخل الملعب، وكان من أبرز أسباب نجاح و في أواخر التسعينيات وبداية الألفية الجديدة.

وُلد أوليفر رالف كان في 15 يونيو 1969 في مدينة كارلسروه، ألمانيا، بدأ مسيرته الكروية مع نادي كارلسروه عام 1987، حيث أظهر قدرات مذهلة أهلته للانتقال إلى أحد أكبر الأندية في العالم.

انتقل إلى بايرن ميونيخ عام 1994 مقابل 4.6 مليون مارك ألماني، ليصبح الحارس الأول للفريق، وقاد بايرن لتحقيق 4 ألقاب متتالية في الدوري الألماني (1999-2001).

تألق بشكل أسطوري في دوري أبطال أوروبا 2001، حيث تصدى لركلتي ترجيح في النهائي ضد فالنسيا ليحقق اللقب لبايرن، توّج مع الفريق بـ 8 ألقاب دوري ألماني و 6 كؤوس ألمانيا، إلى جانب كأس الاتحاد الأوروبي 1996.

كان الحارس الأساسي للمنتخب الألماني في كأس العالم 2002، حيث قدم أداءً خرافيًا وقاد ألمانيا للنهائي، رغم إصابته في المباراة النهائية، استمر في اللعب لكنه لم يستطع منع البرازيل من الفوز (2-0).

حصل على جائزة الكرة الذهبية كأفضل لاعب في مونديال 2002، ليصبح أول حارس مرمى في التاريخ يحقق هذا الإنجاز.

شارك في يورو 1996 مع ألمانيا لكنه كان الحارس الاحتياطي، وحصد الميدالية الذهبية بعد فوز المنتخب بالبطولة.

اعتزل اللعب الدولي بعد كأس العالم 2006، حيث قاد ألمانيا لتحقيق المركز الثالث.