وصف إيدي هاو، المدير الفني لفريق نيوكاسل يونايتد، المباريات التسع المتبقية لفريق ببطولة الدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم بأنها لقاءات لا بديل عن الفوز بها، في ظل سعيه للتأهل لدوري أبطال أوروبا الموسم المقبل.

ويحل نيوكاسل ضيفا على فريق ليستر سيتي، مساء غد الاثنين، بالمرحلة الـ31 للدوري الإنجليزي الممتاز، وذلك بعد تراجعه للمركز السابع في جدول ترتيب المسابقة عقب نتائج لقاءات أمس السبت، علما بأن هناك عدد من الفرق الأخرى التي تسبقه بانتظار خوض مبارياتها في ذات المرحلة، اليوم الأحد.

ورغم ذلك، لا يساور هاو أي شك بشأن عدد النقاط اللازمة من الـ 27 المتبقية أمام ناديه لضمان بطاقة التأهل الذهبية للمسابقة القارية للمرة الثانية في آخر ثلاثة مواسم.

قال هاو في تصريحات نقلتها وكالة الأنباء البريطانية: «أعتقد أنها جميعها مباريات لا غنى عن الفوز بها. لا أعتقد أننا ننظر إلى أي لقاء بشكل مختلف».

أضاف هاو: «نحترم جميع خصومنا، ونحترم ليستر، نعلم أن لديهم إمكانيات، وإذا تراجع مستوانا كما حدث مرات عديدة هذا الموسم فإن ما تصنفه وسائل الإعلام ضمن نوع واحد من المباريات لن يكون موجودًا، يتعين علينا أن نلعب بأفضل أداء لدينا».

وفاز نيوكاسل يونايتد في مبارياته الثلاث الأخيرة بجميع المسابقات، حيث كان أولها تغلبه على ليفربول في نهائي كأس الرابطة على ملعب (ويمبلي)، لكنه بذل جهدا كبيرا لتحقيق آخر انتصاراته، حينما فاز بهدفين لهدف، على برينتفورد ببطولة الدوري، مساء الأربعاء الماضي.